Simon Lindholm siirtyi Hakaan uuden haasteen perässä – ”Olen ehdottomasti joukkuepelaaja”

19.03.2025

Simon Lindholm, 23, otti askeleen tuntemattomaan, kun hän siirtyi talvella FC Hakaan. Samalla Lindholm jätti kotikonnut ensimmäistä kertaa urallaan.

Lindholm on syntyjään inkoolainen, mutta muutti kuusivuotiaana Raaseporin kaupunkiin nykyään kuuluvaan Tammisaareen. Samalla hän aloitti jalkapallon EIF:n junioreissa. Hän pelasi myös karjaalaisen BK-46:n junioreissa, joka keräsi lähialueen seuroista parhaimmat pelaajat yhteisjoukkueeseen. Nykyään molemmat kuuluvat Raaseporiin, mutta EIF:n ja BK-46:n välinen vastakkainasettelu on yhä olemassa.

– Kyllä siinä on seuroilla edelleen kova paikallistaistelu, ja varsinkin silloin, kun molemmat pelasivat vielä samalla sarjatasolla. Itse aloin hieman tottua karjaalaisiin yhteisjoukkueessa pelatessani, Lindholm heittää naureskellen.

Jalkapallo ei ollut Lindholmin ainoa kilpalaji nuoruudessa, vaan hän harrasti monipuolisesti myös yleisurheilua.

– Isäni valmensi minua monta vuotta eri lajeissa. Yleisurheilu oli päälajini 14-15-vuotiaaksi saakka, mutta sitten sain ensimmäisen sopimukseni EIF:n kanssa. Sen jälkeen keskityin pelkästään jalkapalloon.

Yleisurheilu ja jalkapallo ovat olleet aina lähinnä Lindholmin sydäntä, mutta viime vuosina myös yksi toinen pallopeli on noussut harrastukseksi.

– Olen yrittänyt kaikkia yleisimpiä lajeja nuorempana, mutten ole harrastanut niitä kilpailullisesti. Golfin harrastamisen aloitin muutama vuosi sitten ja sitä tulee nyt joskus pelailtua, Lindholm kertoo harrastuksistaan.

Yleisurheilussa Lindholmin bravuureita olivat pika- ja keskimatkat. Häneltä löytyy edelleen IF Raseborgin nuorten seuraennätykset 300 ja 800 metreillä sekä myös muun muassa pallonheitossa, kuulassa, kolmiottelussa ja kiekonheitossa.

– Pärjäsin aikoinaan ihan hyvin ja muistan, että minulla oli 300 metriltä (P11: 53,7) ja 800 metriltä (P11: 2.40,59) aika hyvät ajat. Olisi ollut mielenkiintoista nähdä mihin rahkeet olisivat riittäneet yleisurheilussa.

Jalkapallo kuitenkin lopulta valikoitui Lindholmin päälajiksi.

– Ei siihen tiettyä syytä ollut, mutta kaikki kaverit pelasivat koulussa aina jalkapalloa ja kävimme yhdessä EIF:n peleissä, vaikkeivät he olleet silloin vielä hyviä. Muistan joskus 8-9-vuotiaana olleeni niin vihainen, etten ollut yhtä hyvä kuin muut jalkapallossa, joten aloin harjoitella paljon, jotta tulisin paremmaksi.

– Yleisurheilussa harjoittelet myös aika paljon yksin ja jalkapallo oli hauskempaa, kun olet porukassa. Kun sain sopimuksen EIF:n edustusjoukkueen kanssa, niin olin silloin niin ylpeä. Sain mahdollisuuteni päästä pelaamaan EIF:n edustuksessa. Sen jälkeen keskityin vain jalkapalloon.

Veikkausliiganousu unelmien täyttymys

Lindholm kävi pienestä pitäen katsomassa EIF:n otteluita, ja jos edustusjoukkueessa pelaaminen oli jo tietynlainen unelma, niin suurin unelmista toteutui viime kaudella, kun hän pääsi pelaamaan kasvattajaseuransa riveissä Veikkausliigaa – asia josta hän ei osannut edes haaveilla lapsuudessaan.

– En olisi ikinä uskonut pelaavani Veikkausliigaa EIF:n kanssa. Muistan, kun kävimme nuorina EIF:n peleissä, kun he pelasivat Kolmosessa. Ne pelaajat silloin olivat esikuviani ja muistan heidät vieläkin. Olin onnekas, että pääsin pelaamaan muutaman kanssa samaan aikaan EIF:ssä.

– Myöhemmin aloimme pärjätä EIF:n kanssa paremmin eikä se ollut enää unelma, vaan muuttui tavoitteeksi. Kun nousu varmistui, niin se oli ihan uskomaton tunne. Olen noususta erittäin ylpeä.

Tammisaari on hieman Valkeakoskea pienempi ja EIF on rannikkopaikan ylpeys. EIF pelasi pitkään Ykkösessä ja Kakkosessa, mutta ensin se vakiinnutti itsensä Ykkösen joukkueena ja kehittyi hiljalleen haastajaksi sarjataulukon kärkisijoille. Lopulta nousu Veikkausliigaan tapahtui kauden 2023 päätteeksi.

– Kaikki alkoi ehkä kaudella 2018, kun Gabri Garcia Xatart tuli ensimmäisen kerran päävalmentajaksemme. Hän rakensi joukkueeseen todella yhtenäisen ja perheenomaisen tunnelman ja se näkyy edelleen tänäpäivänä pukukopissa. Joukkueen ympärillä on sellainen tuttu tunnelma.

– Oli outoa tullessani Hakaan, kun huomasin että täällä pukukoppi oli hyvin samantyyppinen kuin EIF:ssä. Vaikka on paljon toisilleen uusia pelaajia, niin on sellainen ison perheen tunne, vertailee Lindholm.

Lindholm murtautui todenteolla EIF:n edustukseen kaudella 2019 ollessaan 18-vuotias, jolloin hän pelasi Ykkösessä 19 ottelua. Seuraavalla kaudella alkoivat kuitenkin vastoinkäymiset, kun hän loukkasi polvensa. Seuraavana vuonna korona sekoitti koko maailman suunnitelmat ja Lindholm kävi samaan aikaan varusmiespalvelusta.

Loukkaantumisella oli kuitenkin hopeinen reunus, sillä se antoi Lindholmille mahdollisuuden keskittyä muihin osa-alueisiin.

– Se oli itselleni loppujen lopuksi erittäin hyödyllistä aikaa. Kasvatin sinä aikana kahdeksan kiloa lihasta, joka oli ollut heikkouteni. Pystyin sinä aikana keskittymään fysiikkaani ja pärjäsin fyysisesti peleissä paljon paremmin sen jälkeen. Näin jälkikäteen ajateltuna se oli tärkeä hetki urallani ja kehitykseni kannalta.

Kaudella 2022 Lindholm teki vahvan paluun pelikentille ja seuraavalla kaudella hän oli avainpelaajana nostamassa vihreäpaitoja Veikkausliigaan. Nousujohteinen kehitys näkyi myös viime kaudella, kun hän oli isossa roolissa EIF:n keskikentällä ja nousi yhdeksi pelipaikkansa parhaaksi koko sarjassa.

Haka askel eteenpäin uralla

EIF:n urhoollinen taistelu sarjapaikasta ei kuitenkaan riittänyt, vaan joukkueen kohtaloksi tuli pudota Veikkausliigasta. Vaikka EIF olisi säilynyt sarjassa, niin Lindholmin takaraivossa oli jo kypsynyt ajatus uusista haasteista.

– Ajattelin, että ainoa tapa kehittyä on jättää EIF, vaikken tiennyt vielä siinä vaiheessa liittyväni Hakaan. Kun Haka otti yhteyttä, niin päätin aika nopeasti haluavani siirtyä Hakaan.

– Katsoin aika paljon Hakan pelejä viime kaudella, sillä pidin heidän tavastaan pelata ja onhan päävalmentaja aika persoona. Mielestäni sovin täydellisesti Hakan pelitapaan. Peli on yksinkertaista, loogista ja pyrimme pelaamaan jalkapalloa. Olen nyt entistä varmempi tehneeni oikean päätöksen siirtyessäni Hakaan.

Lindholm ei tehnyt seurapäätöstä hetken mielijohteesta, vaan puntaroi valintaansa tarkoin ja keskusteli asiasta muun muassa viime kauden joukkuekavereidensa, Hakasta hyvin tuttujen, Salomo Ojalan ja Henri Malundaman kanssa.

– Puhuin heidän kanssaan ja muidenkin, jotka ovat Hakassa pelanneet. Tein paljon taustatöitä ennen valintaani.

– Olen Salomon kanssa tosi hyviä ystäviä ja hän kehui Hakaa ja kertoi olosuhteista. Täytyy myöntää, että hän maalasi aika tarkan kuvan siitä mitä odottaa.

Vaikka Lindholm on ehtinyt olla Hakassa vasta muutaman kuukauden, niin hän on jo huomannut eroja entiseen seuraansa.

– On tämä minulle selvästi askel eteenpäin. Kaikki on vähän korkeammalla tasolla. Vaatimustaso on korkeampi ja joudut antamaan joka harjoituksissa kaikkesi, että pääset edes kokoonpanoon. Siinä on iso ero, Lindholm vertailee.

Hän myöntää, ettei päätös jättää tutut ja turvalliset kotinurkat ollut helppo.

– Täytyy myöntää, että lähteminen oli yllättävän vaikeaa. Minulle jäi sinne paljon hyviä kavereita. Se oli hyvin vaikeaa. On varma, että palaan jossain vaiheessa EIF:ään joko pelaajana tai muussa roolissa. EIF on iso osa sitä kuka olen.

– Kun tulin tänne, niin oli aluksi vähän hakemista, mutta nyt olen jo alkanut sopeutua.  Valkeakoskessa on paljon yhtäläisyyksiä Tammisaaren kanssa.

Lindholm on päässyt myös Hakan joukkueeseen hyvin sisään.

– Odotan, että pääsen tutustumaan joukkuekavereihini entistä paremmin ja meillä on joukkueessa hyviä tyyppejä ja hyvä ryhmä. Ryhmässä on hyvä kilpailutilanne ja hyvä dynamiikka. Kaikki on tällä hetkellä hyvin. En voisi pyytää enempää, Lindholm kehuu.

Yli 190-senttinen Lindholm on yksi Hakan monista tämän kauden pelaajista, joka pystyy pelaamaan monipuolisesti eri pelipaikoilla. Hänet on uran aikana nähty puolustuksessa sekä laidalla että keskustassa, laiturina, hyökkääjänä ja tutummin keskikentän keskustan eri rooleissa.

– Olen ehdottomasti joukkuepelaaja ja vihaan häviämistä. Annan aina kaikkeni, että voin auttaa joukkuettani voittoon. Olen myös aika isokokoinen ja yritän käyttää fyysisyyttä hyödykseni. En ole ehkä paras maalintekijä, mutta yritän luoda tilanteita.

Yleisurheiluvuodet auttavat Lindholmia jalkapallossa, sillä tartanilla rakennettu kuntopohja kantaa myös vihreällä veralla.

– Varmaan sieltä tulee kestävyys. Juokseminen on aina tuntunut helpolta minulle. Muut vihasivat juoksua, mutta minä pidin siitä. Pystyn peleissä juoksemaan sekä pidempiä juoksuja että spurtteja. Juoksuvoimaisuuteni ja kestävyyteni ovat varmasti ominaisuuksistani sieltä parhaasta päästä.

Kova luotto Hakan iskukykyyn

FC Hakan joukkue on kasassa ja joukkue pääsee nyt hiomaan viimeiset kuviot kuntoon ennen parin viikon päästä alkavaa Veikkausliigaa. Lindholmilla on kova luotto mustavalkoisten iskukykyyn.

– Meillä on hyvä tapa pelata ja meillä on monia pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan useilla eri pelipaikoilla. Talven pelit eivät tuloksellisesti ole menneet kovin hyvin, mutta olemme ajoittain pelanneet jo ihan hyvin. Haluan kuitenkin voittaa ja haluan tuloksia.

– Nostaisin meidät tällä hetkellä Veikkausliigan parhaimpien joukkueiden joukkoon. Kunhan pelimme tulee yhteen, odotan meidän voittavan paljon tällä kaudella. Tiedämme kuinka laadukas joukkue meillä on ja haluamme tehdä sekä itsemme että fanimme ylpeiksi ja viihdyttää heitä.

Haka pääsi leudon talven vuoksi ottamaan tuntumaa Tehtaan kenttään jo helmikuussa ja pääsee aloittamaan Veikkausliigan myös kotikentällään, kun sarja-avauksessa vastaan tulee Gnistan.

– Muistan, kun pelasin Tehtaan kentällä ensimmäistä kertaa. Olin hämmästynyt millainen stadion oli. Aurinko oli silloin laskeutumassa ja näky se oli varsin unenomainen, mutta kun peli on käynnissä, niin ei siinä ehdi hirveästi ympärilleen katsoa.

– Tehtaan kenttä ei tunnu vihamieliseltä, mutten ole koskaan tainnut saada Tehtikseltä pistettäkään. Tällä kaudella odotan meidän ottavan kaikki pisteet! Lindholm heittää.

Veikkausliiga alkaa lauantaina 5.4. ja avauskierroksen päättää kello 19.00 pelattava FC Haka-Gnistan. Lindholm odottaa jo kotiyleisön eteen pääsemistä.

– Toivottavasti peliin tulee paljon ihmisiä ja me pystymme esityksellämme tuomaan kolme pistettä. Haluamme heti vakuuttaa kannattajamme ja päästä pelin jälkeen yhdessä laulamaan voiton kunniaksi.

Kuvat: Sanna Lahtinen-Mäkelä